Pirms 210 gadiem, 1804.gada 18.augustā, Rīgā Citadeles laukumā, tagadējā Nacionālā teātra rajonā, pirmo reizi tika demonstrēta cilvēk pacelšanās gaisa balonā, to izdarīja Anglijas zinātņu akadēmijas loceklis, beļģu gaisakuģotājs Gaspars Etjens Robersons, kurš ar šādām „viesizrādēm” apceļoja Krievijas impēriju. Balons ar Robertsonu veica ap 20 kilometru un nosēdās siena pļavā netālu no Ropažiem, Krievupītes tuvumā.
Vēl pirms tam Robertsons bija pārsteidzis publiku, paceļot mazākā balonā dzīvu gaili līdz Sv. Pētera baznīcas torņa gaiļa līmenim un atkal sveiku nolaižot lejā. Robertsons bija savā laikā Eiropā ļoti pazīstams ne tik daudz ar gaisa balonu lidojumu organizēšanu, cik ar šausmu fantasmagoriju izrādēm. Tas bija kas līdzīgs kino, kad skatītāji ar īpašu projektoru palīdzību, izmantojot lēcas, spoguļus un gaismas avotus, tika biedēti, tiem rādot lidojošus skeletus, dēmonus un tamlīdzīgas nešķīstības. Lai palielinātu šausmas, Robertsons lietoja skaņu efektus un ķīmiski radītus dūmus.