Nevar noliegt, ka antoloģijas sastādītāji ir pacentušies. Stāsti visi kā viens ir labā līmenī. Te nav sinusoīda, kur ir izcili un ļoti švaki stāsti. Viņi lielākoties ir ļoti labi. Jāatzīmē, ka ne par visiem stāstiem biju sajūsmā. Mani kaitināja stāsti, kas bija kā iestarpinājumi vai prīkveli jau esošām sērijām. Saprotu, ka cilvēkiem, kas sēriju lasījuši, tie šķitīs labi un vietā. Taču, ja pacenšas var uzrakstīt arī tā, lai cilvēks, kurš sēriju nav lasījis spētu stāstā iebraukt, neko iepriekš nezinot. Stāstam ir jābūt pašam par sevi, un viss liekais ir jāatmet. Daži autori ar to ir tikuši gala veiksmīgi, daži pārāk paļaujas uz to, ko iepriekš sarakstījuši.

Un nu izvāriet tēju un sasmērējiet sviestmaizes, jo īsumā uzrakstīšu par katru no stāstiem. Ja slinkums tīt līdz beigām, grāmatai lieku 8 no 10 ballēm.

Mainon by Jean Rabe – par kādu algotu slepkavu, kas pieņemta darbā, lai novērstu slepkavības mēģinājumu. Taču slepkavības organizētājs ir liels viltnieks, un tas nav tik vienkārši. 7 no 10 ballēm.

Irindai by Bradley P. Beaulieu – tuksneša pilsēta, pasaule, kurā vēl dzīva maģija un katra bērna sapnis ir kļūt par labu slepkavnieku. Ceda ir diezgan veiksmīgas karjeras sākumā, taču par viņu izrāda interesi ietekmīga sieviete. Un ne jau tikai viņas izskata dēļ, ir lietas, kuras šādi cilvēki vērtē augstāk par smuku ģīmi – atmiņas. 9 no 10 ballēm par pasauli.

The Subtler Art by Cat Rambo – burvja un slepkavas sacensība, par to, kura amats ir visnemanāmākais un rūpīgākais. Jauks pavērsiens nobeigumā un superīga pilsēta dimensiju krustojumā. Labs piemērs, ka var jau esošā pasaulē radīt atsevišķu stāstu. Lieku 8 no 10 ballēm. Ja absolūts determinisms šķiet ideālā pasaules kārtība, tad noteikti varēs likt vēl vairāk.

Seeds by Carol Berg par kādu burvi ar diezgan lielām problēmām. Šķiet, ka veiksmīgajām dienām būs pienācis gals, burvim ir pienācis laiks, taču nav sēklas, lai apstādinātu procesu. Zādzība dod tikai īslaicīgu problēmas risinājumu. Personāžs un pasaule no lielāka cikla, taču labi lasās atsevišķi. 7 no 10 ballēm.

Jancy’s Justice by Kenny Soward – vājš stāsts, par to ka katrai lietai ir divas puses, un pasaule nemaz nav melnbalta. Galvenā varone nekāda, un šaubos, ka tāda tik ilgi izdzīvotu, lai veiktu varoņdarbus. 6 no 10 ballēm.

Professional Integrity by Michael J. Sullivan – labs piedzīvojumu stāsts, smuka meitene, dīvaini notikumi, vilki un kontrabanda. Teiktu labs detektīvstāsts, tāds kā fantāzijas Bāskervillu suns. 9 no 10 ballēm.

Troll Trouble by Richard Lee Byers – no troļļiem labāk turēties pa gabalu. Taču ir reizes, kad jāatdod parādi, tādēļ nākas riskēt ar savu dzīvību, lai glābtu troļļus. Diezgan interesanta pamatproblēma, trollis nevar dabūt mantinieku un dodas pie raganas pēc padoma. Padoms rada problēmas, un bez cilvēka palīdzības neiztikt. 9 no 10 ballēm.

A Better Man by Paul S. Kemp – par uzmetējiem un uzmešanu. Reizēm pat rūdītam algotnim ir grūti saprast, kas ir kas. Un ja vēl lietā ir iesaistīti burvji, tad viss ir iespējams. Standarta stāsts, kur lasītāju ved maldināšanā kopā ar galveno varoni. 7 no 10 ballēm.

First Kill by Django Wexler – par kādu algotu slepkavu – iesācēju un viņa vēlmi izrādīties profesionāļiem. Diezgan tumšs stāsts par pārāk tiešu pieeju problēmu atrisināšanai. Cilvēkam pilnīgi nav skaidrs, ko nozīmē komandas darbs. 8 no 10 ballēm.

Manhunt by Mark Smylie – reizēm stāsts spēj iegūt pavisam citu perspektīvu, kad izlasīts līdz galam. Šis stāsts par pilsētu, kurā valda zagļi, un kur pilsētas sardze vakaros sēž krogos tā vietā, lai darītu savu darbu. Jau labu laiku zagļi nogalina pilsētas iedzīvotājus, bet sardze nedara neko. Forši nostrādāta intriga 9 no 10 ballēm.

Better to Live than to Die by John Gwynne – par grūto dzīvi laupītāju bandā. Nav viegli, sevišķi, ja neredz nekādas perspektīvas. Galvenajam varonim rodas iespēja izdarīt izvēli, tagad atliek skatīties, vai tā būs bijusi pareiza. Labs stāsts. 9  no 10 ballēm.

The Secret by Mark Lawrence – stāsts kurā atrodami gan meli, gan noslēpums. Taču labāk lasītājam būtu, ja viņš šo noslēpumu no brāļa Sima nekad neuzzinātu. Izcils stāsts, lai gan viegli atkost ideju no paša sākuma. 10 no 10 ballēm, man jau autors ir dikti mīļš, un stāsts ar padevies.

Friendship by Laura Resnick – reizēm, meklējot algotu slepkavu, vajag atcerēties, ka arī tiem ir savas intereses. Ar algotiem slepkavām nevar jokot. Cilvēka nāves pasūtīšana pie ūdenskungiem ir nopietna lieta. Slepkavu neinteresēs ne tavi motīvi, ne mirkļa vājumi. 8 no 10 ballēm.

The Long Kiss by Clay Sanger – par to kā pareizi izraisīt karu un notīties no atriebības. Tikai reizēm pat puspasaule negarantēs drošību. Reizēm pat pasūtītāji visu neizplāno līdz galam, un nākas slēpt pēdas. 9 no 10 ballēm.

The White Rose Thief by Shawn Speakman – stāsts par kādu zagli, kurai tiek uzdots šķietami neizpildāms uzdevums, nozagt kādu specifisku druīdu grāmatu. Ir dažas nianses, bibliotēku apsargā gargula, kura ciena labu literatūru un lepojas ar savu kolekciju. Vēl ir fejas, burvestības un gara ziema. Lieku 10 no 10 ballēm.

A Length of Cherrywood by Peter Orullian viens no melnākajiem stāstiem, ko man vispār ir nācies lasīt. Tai pasaulē bērniem nudien ir grūta dzīve, tur vispār ir nereāli izdzīvot! 9 no 10 ballēm.

A Taste of Agony by Tim Marquitz – superīga pasaule stāsts ir daļa no lielāka cikla, par to, ka pat ja esi miris simtiem reižu, nevajag aizmirst par to, ka esi cilvēks. Pat tad, ja klejo pa pēckara tundru pusbadā vairākus mēnešus un barojies no pusmaģisku zombiju atstātām paliekām. 9 no 10 ballēm.

What Gods Demand by James A. Moore – par kādu pasauli, kurā dieviem piemīt absolūta teikšana. Nedaudz izrauts no konteksta, jo atrodas starp kādas sērijas trešo un ceturto grāmatu. Pasaule nav tik acīmredzama, lai stāstu varētu lasīt vienu pašu. Tas stāstam pamatīgi iegriež. 6 no 10 ballēm.

Take You Home by David Dalglish vienkāršs un manuprāt pat pārāk labsirdīgs stāsts priekš šī krājuma. Par kādu meiteni, kuru nolaupa, atliek tikai noskaidrot kāpēc. Vairāk izskatās pēc komiksu supervaroņiem, nevis par pilsētas ēnas puses valdniekiem. 6 no 10 ballēm.

Seeking the Shadow by Joseph R. Lallo – stāsts par kādu cilvēku, kurš dzenas pakaļ visslavenākajam slepkavam. Viņa motīvi ir ļoti savtīgi, un tā nav atriebība. Viens no tiem stāstiem, kur ne viss ir tā, kā pirmajā brīdī izskatās. Laba idejas realizācija. 8 no 10 ballēm.

Sun and Steel by Jon Sprunk – varoņstāsts par to, kā principiāli algotņi nekad nepadodas, neskatoties ne uz ko. Vairāk tāds algotņa likteņa idealizējums. 7 no 10 ballēm.

The Betyár and the Magus by S.R. Cambridge – par kādu ungāru lielceļa laupītāju un viņa saskriešanos ar magu. Labi sarakstīts par alternatīvo pasauli, kur viss ir kā pie mums, bet ir arī maģija. Galvenais varonis ir kara veterāns, kas patriotisma mudināts piedalījies Austroungārijas un Krievijas konfliktā. Karš beidzies pārinieks gājis bojā, nākas meklēt jaunas idejas. 8 no 10 ballēm.

A Kingdom and a Horse by Snorri Kristjansson – vikingu stāsts, diemžēl jālasa kontekstā ar grāmatu sērijā. Tādēļ lasot atsevišķi piedzīvojums šķiet tāds nekāds. 6 no 10 ballēm.

Thieves at the Gate by James Enge – Odiseja stāsta pārspēlēšana, viņa attiecības ar dieviem un Trojas karš. Viegla izklaide, bet nekas izcils. 6 no 10 ballēm.

His Kikuta Hands by Lian Hearn – tāds japāņu gabals, par superslepenajiem slepkavu klaniem, kurus mērķtiecīgi sāk iznīcināt jaunais valdnieks. Nekas īpašs 6 no 10 ballēm.

The Lord Collector by Anthony Ryan – labs piedzīvojumu gabals, pirāti, magi, akcīzes iekasētāji. Iespējams, ka vajadzēs izlasīt šī stāsta pamatgrāmatas. 8 no 10 ballēm.

Scream by Anton Strout – labs stāsts par kādu cilvēku, kurš pieskaroties spēj noteikti lietu vēsturi. Laba pamatideja un superīgs galvenā varoņa tēls. 9 no 10 ballēm.

To the End by Rob J. Hayes – par laupītāju pārīti, slepkavībām un mīlestību. Tāds īss Bonijas un Klaida tēmas apspēlējums, tikai ar nelielu niansi. Neteikšu, ka patika. 6 no 10 ballēm.

To Steal the Moon by Rebecca Lovatt – ko darīt, ja jāizvēlas starp nemirstību un karu. Fejas un burvestības. Ja kabatā vēl palikuši Sāpes, Nāve un Aizmirstība, tad risinājumu var atrast. No sākuma man stāsts šķita ne visai, taču uz beigām domas mainījās. 8 no 10 ballēm.

The Muttwhelp by Edward M. Erdelac – orka un cilvēka jauktenim nav viegla dzīve, pat karā ne. Vispār tumšajos spēkos dienēt nav jautra lieta. Goblinus vairāk nosit savējie, orki absolūti nevadāmi, un troļļiem ar’ nav pilns rublis. Un trakākais, ka Tumsas armijai nav nekādas nojēgas, kas notiks pēc kara. Foršs stāsts 9 no 10 ballēm.

The Lonesome Dark by Anthony Lowe – par ksenocīdu un atriebību. Nogalināts citādais ir centrālais grāmatas tēls. Taču beigas tiek izspēlētas vienkārši izcili. 9 no 10 ballēm.

Comeuppance by Linda Robertson Brona dzīve nav viegla, karalis ir atņēmis visu, kas viņiem piederējis, un nu viņš sargā karaļa zeltu. Tā lāde jāved cauri briesmoņu pilnam mežam, un nauda esot nolādēta. Taču arī visdrūmākajā brīdī ass prāts atradīs iespēju. 9 no 10 ballēm.

The Assassination of Poppy Smithswife by Sam Knight – šis nu gan bija labs stāsts par kādu tavernas kalpiņu vārdā Pik. Vakaros viņš nedaudz nodarbojas ar klientu aptīrīšanu, bet visādi citādi gudrs puika. Nu un vēl viņa vājība ir vietējā palaistuve. 9 no 10 ballēm.

Telhinsol’s Shadow by S.M. White – tād vietējās pilsētas Betmens, viņš gan nav altruists un naudas viņam ar lāga nav. Iespējams, ka šis ir viņa pēdējais lielais darbs. Ideja nav neko izcila, un negaidītu pavērsienu ar te nav. 7 no 10 ballēm.

The Laughing Wind by Noah Heinrich – ko darīt leģendāram laupītājam, kad viņš ir notverts? Viņu gaida nāve, tas nekas, ka reiz Baldos ber Baldos bija jauns un slavens. Cilvēki noveco un Smejošo Vēju visi atceras kā jaunu cilvēku, kuram neviena laupīšana nav pārāk pārdroša. Arī laime izsīkst un leģendai nākas nomirt kā leģendai 9 no 10 ballēm.

Bloody Gratitude by Mike Theodorsson – katram slepkavniekam nākas novilkt līniju, kuru nepārkāpt. Vakkour šāds nosacījums ir likt mierā bērnus. Taču šoreiz viņam uzdevums ir visnotaļ nepateicīgs un te ir iejaukts bērns. Šķiet nekā grūta, nolaupīt bērnu vergu tirgotājiem un tad pārdot to raganām. Taču bērns izrādās īsts žiperis. 10 no 10 ballēm.

Gret by Brenda Carre – pasaulē ir tikai viena patiesa gudrība. Nekad nelien cīņā, kas notiek starp dieviem. Greta o ir labi ielāgojusi no vecmāmiņas. Jauki nostrādāts īsstāsts 9 no 10 ballēm.

Angel of Tears by Erik Scott de Bie – tāds dīvains stāsts par pasauli, kurā lēnām izzūd civilizācija. Ir palikušas tikai dažas vietas, kurā cilvēki vēl dzīvo. Vienā tādā ierodas ceļotāja, lai atgūtu savu skolotāju, kurš te tiek turēts verdzībā. 7 no 10 ballēm.

Grāmatai lieku 8 no 10 ballēm, lielākoties stāsti ir labi un ļoti labi. Ja patīk nedaudz drūmums un nolemtība, nav bailes no antivaroņiem un kādām pavisam neattaisnojām izrīcībām, iesaku.

http://asmodeus.lv/2015/08/05/blackguards-tales-of-assassins-mercenaries-and-rogues/